Minha acompanhante pediu um jantar de lagosta de 150 dólares no nosso primeiro encontro e depois se recusou a pagar – momentos depois, o karma a atingiu bem na minha frente.

"Uma grande conquista ou uma crise de meia-idade?"

Respondi: "Não pode ser ambos?"

E foi isso.

Quando combinei com a Chloe, ela se destacou imediatamente.

***

Após alguns dias de conversas, Chloe sugeriu um jantar.

"Vamos fazer algo um pouco especial. A vida é curta... precisamos aproveitá-la."

Lembro-me de ter hesitado antes de responder. Já tinha tido encontros em que "um pequeno encontro especial" se transformava num jogo de quem pagava a conta mais rápido, ou então a pessoa simplesmente fugia para o banheiro e nunca mais voltava.

Mas desta vez, eu queria ser sincero.

Eu precisava ter a certeza de que meu tempo e energia não seriam desperdiçados.

Após alguns dias de conversas, Chloe sugeriu um jantar.

Então, mandei uma mensagem para a Chloe: "Oi, só para deixar claro, geralmente divido a conta no primeiro encontro. Facilita as coisas e, assim, ficamos na mesma página."

Ela respondeu em menos de um minuto: "É justo! Sem problemas."

Parecia que tudo estava resolvido.

"Certo, Evan", eu disse a mim mesmo. "Talvez tenhamos encontrado um bom candidato."

***

Chloe escolheu o lugar, um elegante restaurante de frutos do mar no centro da cidade. Era todo iluminado com luz baixa e tocava jazz suave, e era o tipo de lugar onde o cardápio não tem preços até você olhar com atenção.

"É justo! Não se preocupe."

Naquela noite, passei a ferro uma camisa que não usava desde o Natal e pratiquei conversa fiada no meu banheiro. Lembrei a mim mesma: "Você só vai conhecer alguém, não está fazendo teste para o 'The Bachelor'".

Cheguei primeiro. A recepcionista sorriu. "Mesa para dois, senhor?"

"Sim, por favor. É a reserva em nome de Evan."

Cheguei cedo e sentei-me no bar, fingindo estudar a carta de vinhos. Cada vez que a porta se abria, eu dava uma olhada, meio que esperando ver a Chloe.

"Mesa para dois, senhor?"

O barman me olhou nos olhos. "Está esperando alguém, irmão?"

Assenti com a cabeça. "Primeiro encontro."

Ele sorriu. "E vocês se conheceram online?"

"É tão óbvio assim?"

"Só porque você fica checando o celular a cada 30 segundos", disse ele, dando uma risadinha enquanto limpava um copo.

Antes que eu pudesse responder, uma voz soou. "Evan?"

"Está esperando alguém, irmão?"

Me virei e lá estava ela: lindos cabelos longos, vestido vermelho e um sorriso largo e radiante. Instantaneamente, senti como se todos na sala a tivessem notado.

Eu me levantei, quase derrubando o banquinho. "Ei, Chloe. Você encontrou o lugar direitinho?"

"Não foi difícil", disse ela, com os olhos percorrendo o restaurante. "Nossa, este lugar é lindo."