Sebastian Romero foi o primeiro a se levantar. Ele tirou uma pasta grossa com e-mails impressos. Explicou que Diane havia denunciado seu beagle ao controle de animais seis vezes em apenas dois meses. As reclamações eram todas sobre latidos durante o dia. Ele mostrou os e-mails para Valerie, que os distribuiu. O agente de controle de animais acabou dizendo a Sebastian que encerrariam todas as futuras denúncias vindas do endereço de Diane. Disseram que era assédio, pois o cachorro era completamente normal e latia às vezes, como os cães fazem.
Diane cruzou os braços e encarou a parede. Ela não olharia para Sebastian nem para ninguém.
Em seguida, foi a vez de Mark e Cathy Fowler. Cathy pegou o celular e começou a mostrar fotos dos gnomos de jardim deles. Eles tinham aqueles gnomos há uns 15 anos. Diane alegou que os gnomos infringiam as regras do bairro sobre decorações feias. Os Fowler tinham cartas registradas que Diane havia enviado exigindo que eles removessem os gnomos da propriedade deles. Mark explicou que a associação de moradores já havia dito a Diane que não havia restrições quanto à decoração do jardim. Mas ela continuou reclamando e enviou mais três cartas depois que a associação negou o pedido. As mãos de Cathy tremiam um pouco enquanto ela mostrava o celular. Dava para perceber que toda aquela situação os havia deixado muito estressados.
Mais três famílias se manifestaram depois disso. Cada uma tinha histórias semelhantes sobre o assédio de Diane por atividades totalmente normais. Uma família mostrou fotos de seus filhos andando de bicicleta na própria garagem. Diane havia reclamado que as bicicletas faziam muito barulho e deixavam marcas de pneus. Outra família tinha documentos sobre um churrasco que fizeram no quintal. Diane chamou a polícia dizendo que a fumaça era um risco à saúde, embora eles estivessem apenas grelhando hambúrgueres. Outra família tinha mensagens de texto impressas em que Diane reclamava de como eles estacionavam o carro na própria garagem. Ela disse que o ângulo era feio e deixava a rua com uma aparência ruim.
Valerie anotava tudo enquanto Diane permanecia sentada de braços cruzados. Ela se recusava a falar ou se defender. Seu rosto ainda estava vermelho e ela olhava fixamente para a saída, como se quisesse fugir.
Valerie largou a caneta e olhou diretamente para Diane. Anunciou que, com base em todas as evidências apresentadas, a associação de moradores não implementaria nenhum horário de silêncio especial. Além disso, estavam documentando todo esse padrão de assédio para possível ação judicial, caso continuasse.
Diane levantou-se de repente tão rápido que a cadeira arrastou no chão. Chamou todos de vizinhos terríveis que não entendiam as normas de convivência adequadas. Em seguida, pegou seu laptop e o material da apresentação e saiu furiosa em direção à porta.
As pessoas começaram a aplaudir quando ela saiu. Não aplausos de desprezo, mas mais como aplausos de alívio. A porta bateu atrás dela e todos soltaram um suspiro de alívio ao mesmo tempo.
Após o término da reunião, Rich veio até mim e me chamou para um canto. Sebastian e os Fowlers se juntaram a nós no fundo da sala. Rich explicou que, como proprietário do imóvel de Diane, agora tinha provas documentadas de que ela estava importunando vários vizinhos. Isso violava os termos do contrato de aluguel, que a classificavam como uma inquilina problemática. Ele disse que o contrato continha uma cláusula específica sobre não perturbar outros moradores ou causar problemas na vizinhança.
Com tudo o que aconteceu esta noite, além de toda a documentação anterior, ele tinha motivos para tomar medidas legais.
Sebastian perguntou o que aquilo significava exatamente.
Rich disse que ia conversar com seu advogado imobiliário sobre como iniciar o processo para tirá-la de lá.
Rich agendou uma reunião com seu advogado para a manhã seguinte. Voltei para casa naquela noite sentindo esperança pela primeira vez em meses. Meus filhos já estavam dormindo quando cheguei. Fui ver como estavam e eles pareciam tão tranquilos.
Na tarde seguinte, Rich me mandou uma mensagem enquanto eu estava no trabalho. O advogado dele havia confirmado que toda a documentação sobre o assédio lhe dava motivos sólidos para rescindir o contrato de aluguel de Diane antecipadamente. O advogado já estava preparando um aviso prévio de 30 dias para desocupação. Rich disse que a papelada estaria pronta até o final da semana. Um oficial de justiça a entregaria para garantir que tudo estivesse dentro da lei.
Mostrei a mensagem para minha colega de trabalho e ela me abraçou. Ela já vinha ouvindo falar dessa confusão toda há meses.
Dois dias depois, eu estava em casa preparando o almoço quando vi um carro parar em frente à casa de Diane. Um homem de terno e gravata saiu do carro segurando um envelope. Fui até a janela da cozinha, onde conseguia ver melhor. Diane estava trabalhando no pátio, como sempre fazia. O oficial de justiça se aproximou e entregou o envelope a ela. Ela o pegou e ele disse algo para ela.
Ela abriu o livro ali mesmo e começou a ler. Sua expressão mudou de confusa para furiosa em cerca de cinco segundos. Ela começou a gritar com o garçom, mas ele simplesmente voltou para o carro. Ela continuou gritando enquanto ele se afastava.
Naquela noite, encontrei um bilhete colado na minha porta da frente. Era da Diane. O bilhete dizia que tudo era culpa minha e que eu tinha arruinado a vida dela. Ela me chamou de má mãe e disse que meus filhos eram uns pestinhas. Eu nem fiquei chateada. Apenas tirei fotos do bilhete de todos os ângulos com meu celular. Depois, enviei as fotos por mensagem para o Rich e para a assistente social do Conselho Tutelar.
A assistente social respondeu em menos de uma hora, dizendo que adicionaria isso ao arquivo dela.
O assédio de Diane piorou ainda mais durante o período de aviso prévio. Ela chamou a polícia duas vezes em uma semana, alegando que meus filhos estavam em sua propriedade. Nas duas vezes, meus filhos estavam claramente brincando em nosso próprio quintal. Eu estava lá, observando-os.
Os policiais que atenderam à ocorrência eram os mesmos que já haviam atendido outros chamados dela. Eles me reconheceram e pareciam cansados quando saíram da viatura. Um deles disse à Diane que registrar falsos boletins de ocorrência era ilegal. Ele disse que não atenderiam a mais chamados daquele endereço, a menos que houvesse uma emergência real. Diane discutiu com eles, mas eles simplesmente voltaram para a viatura e foram embora.
Depois disso, ela ficou parada no pátio dela, encarando minha casa com raiva por cerca de uma hora.
Uma semana após o início do aviso prévio de 30 dias, eu estava em casa preparando o jantar. As crianças estavam brincando no balanço no quintal. Eu tinha deixado a janela aberta para poder ouvi-las.
De repente, ouvi gritos. Não eram gritos de crianças, mas de adultos. Deixei cair a colher que estava segurando e corri para a porta dos fundos.
Diane estava no nosso quintal, parada bem ao lado do balanço. Minha filha estava chorando e meu filho parecia assustado. Diane gritava que eles estavam fazendo muito barulho. Ela disse que ia garantir que fôssemos expulsos de casa também. O rosto dela estava vermelho e ela apontava o dedo para os meus filhos.
Empurrei a porta e corri para fora. Peguei meu celular do bolso e disquei a chamada de emergência, sem tirar os olhos de Diane. Minhas mãos tremiam, mas consegui começar a gravar um vídeo ao mesmo tempo. Apontei a câmera diretamente para ela, parada ali no nosso quintal, perto do balanço. Minha filha ainda chorava e meu filho parecia paralisado.
Eu disse para eles entrarem em casa imediatamente e minha voz saiu mais alta do que eu pretendia. Os dois correram em direção à porta dos fundos e tiveram que contornar Diane para chegar lá. Ela não saiu do caminho deles. Meu filho agarrou a mão da irmã e a puxou para passar, enquanto Diane ficou parada com os braços cruzados.
No instante em que Diane me viu filmando com o celular, começou a gritar que eu a estava assediando. Disse que eu não tinha o direito de filmá-la e que ia me processar.
Eu disse a ela que estava na minha propriedade sem permissão e que chamaria a polícia. Ela disse que tinha todo o direito de estar ali, pois estava fazendo cumprir as normas do bairro. Mantive a câmera focada nela e me aproximei para garantir que conseguiria uma imagem nítida do seu rosto e do local onde ela estava.
Ela deu um passo em minha direção e apontou o dedo para o meu rosto. Disse que meus filhos estavam destruindo a paz da vizinhança e que alguém precisava fazer algo a respeito.
Eu conseguia ouvir a atendente do 911 respondendo ao telefone. Disse a ela que precisava da polícia no meu endereço porque minha vizinha estava invadindo meu quintal e se recusando a sair. A atendente perguntou se alguém estava em perigo e eu disse que meus filhos tinham acabado de correr para dentro de casa assustados porque essa mulher estava gritando com eles.
Diane me ouviu falando com a atendente e começou a gritar ainda mais alto. Ela disse que eu estava mentindo e inventando coisas, como sempre fazia. Disse que ela era a vítima e que todos na rua estavam contra ela sem motivo algum. A atendente me disse para permanecer na linha e que os policiais estavam a caminho.
Pedi mais uma vez para Diane sair da minha propriedade.
Ela disse que não.
Ela firmou os pés no chão e cruzou os braços novamente. Disse que não sairia dali até que a polícia chegasse e ouvisse sua versão da história.
Exatamente nove minutos depois, a viatura da polícia parou em frente à minha casa. Eu ainda estava no quintal com a Diane e continuava gravando tudo com o meu celular. Dois policiais saíram e contornaram a casa, entrando no quintal. Um deles era o mesmo policial que havia atendido aos trotes da Diane anteriormente. Ele olhou para mim e depois para a Diane, e eu percebi que ele reconheceu a situação imediatamente.
Ele perguntou o que estava acontecendo e eu expliquei que Diane tinha entrado no meu quintal enquanto meus filhos brincavam e começou a gritar com eles. Eu disse que pedi para ela ir embora várias vezes e ela se recusou.
Diane me interrompeu e começou a falar por cima de mim. Ela disse que as crianças estavam fazendo muito
