A casa ficou vazia por cerca de seis semanas enquanto Rich procurava as pessoas certas. Dois meses depois que Diane saiu, um caminhão de mudança apareceu em sua antiga casa em uma manhã de sábado. Uma família saiu de um carro atrás do caminhão; eles tinham duas filhas adolescentes que pareciam ter uns 15 e 17 anos. A mãe veio até minha casa naquela tarde trazendo um prato de brownies ainda quentes. Ela disse que se chamava Jennifer e que estavam muito animados para se mudar para um bairro tão agradável, com muitas famílias.
Convidei-a a entrar e conversamos um pouco sobre a rua e as escolas, e ela disse que as filhas estavam ansiosas para ter crianças menores por perto para cuidar. Eu a dei as boas-vindas à vizinhança e era sincero. Foi bom ter pessoas normais morando ao lado novamente.
Seis meses depois, eu estava sentada na varanda em uma tarde de sábado, observando meus filhos brincarem de pega-pega no quintal com as filhas da Jennifer. O beagle do Sebastian corria por ali com elas, tentando entender a brincadeira e latindo toda vez que alguém era pego. O sol brilhava, as crianças riam e tudo parecia perfeito.
Refleti sobre o quão perto estivemos de deixar uma pessoa raivosa arruinar tudo o que tínhamos aqui. Diane quase me fez ter medo de deixar meus filhos brincarem no próprio quintal. Ela quase me fez sentir uma péssima mãe por deixá-los ser crianças normais. Mas nós, como vizinhança, a enfrentamos e recuperamos nossa paz.
Meus filhos estavam felizes, saudáveis e brincando lá fora como deveriam. A rua estava tranquila, exceto pelos barulhos normais de crianças. Aprendi que os valentões só vencem se você deixar. E às vezes a melhor coisa a fazer é se unir aos seus vizinhos e se recusar a ceder.
