Tricotei uma manta com os suéteres da minha falecida mãe para o meu irmãozinho – minha madrasta jogou no lixo, mas depois minha avó a fez se arrepender.

A expressão do pai mudou lentamente. "Espere... o quê?"

"Ela me disse que se sentiu traída", continuou a avó. "Ela disse que Melissa a deixava desconfortável sempre que a visitava."

Papai ficou boquiaberto. "Eu não fazia ideia."

A avó suspirou. "O estresse daquela situação não ajudou em nada durante a gravidez dela."

O rosto do pai empalideceu. "Você acha...?"

"Estou dizendo que sua esposa merecia paz durante esse período", respondeu a avó.

"Ela se sentiu traída."

Melissa levantou-se de repente. "Você está distorcendo tudo!"

Papai afundou no sofá.

Pela primeira vez desde que a mãe morreu, vi lágrimas em seus olhos. Ele cobriu o rosto com as duas mãos.

"Sinto muito", disse meu pai baixinho. "Eu deveria tê-la protegido. E vocês dois."

Ele olhou para a vovó e para mim.

"Você está distorcendo tudo!"

Melissa olhou fixamente para ele. "Você está falando sério?"

"Admito que às vezes flertávamos", disse o pai. "Mas nunca imaginei que Claire visse ou o quanto isso a magoava."

Sua voz se tornou mais firme. "Mas o que aconteceu depois que ela morreu não justifica a maneira como você e eu tratamos minha filha."

Melissa cruzou os braços.

Papai apontou para o cobertor em minhas mãos. "Você nunca mais vai jogar fora nada que tenha a ver com a Claire. Se você não consegue respeitar isso", continuou ele, "então é melhor arrumar suas coisas."

"Às vezes flertávamos."

Melissa deu uma risada amarga. "Não preciso dessa negatividade na minha vida."

Ela saiu furiosa em direção ao quarto. "Ser madrasta é um saco, de qualquer forma!"

Poucos minutos depois, ela voltou arrastando uma mala. "Pegarei o resto das minhas coisas mais tarde", disse ela.

Então ela bateu a porta ao sair.

Depois disso, a casa ficou estranhamente silenciosa.

"Ser madrasta é um saco!"

"Desculpe", disse meu pai, antes de me abraçar.

Ele não me abraçava assim desde antes da morte da mamãe.

"Vou me esforçar mais", prometeu ele.

A avó sorriu suavemente.

"Vamos resolver isso juntos."

Andrew tagarelava em seu tapete de atividades no chão.

Enrolei-o na manta de tricô.

Pela primeira vez em muito tempo, a casa finalmente pareceu um lar novamente.